Il concerto inaugurale deve essere inteso come un prologo all’anno in cui celebriamo i duecento anni dalla morte di Beethoven, avvenuta nel 1827. Jonathan Webb accosta due Sinfonie pastorali, la Sesta di Beethoven e la Sinfonia n. 3 di Ralph Vaughan Williams (1872-1958).

Quest’ultima si inserisce nella linea tipicamente britannica della musica ispirata all’evocazione e alla consolazione della natura, ma è intesa anche come elegia composta nel 1916-21 per i caduti nella Prima Guerra Mondiale. Il paesaggio è quello della guerra, nella quale persero la vita la migliore gioventù di tutta Europa e tanti amici di Vaughan Williams.

Nel secondo movimento si ode una cornetta militare, cui è affidata una lunga cadenza. Fu ascoltando gli esercizi di un trombettista suo commilitone che a Vaughan Williams venne in mente di scrivere una Pastoral Symphony sulla natura divenuta scenario della follia bellica e il suono di quella cornetta divenne l’eloquente chiave di lettura di tutta la Sinfonia.